자동차를 처음 구매하거나 운행할 때, 가장 기본이지만 헷갈릴 수 있는 것이 바로 휘발유와 경유의 차이예요. 잘못 넣으면 차량이 고장나거나 수백만 원 수리비가 들 수 있어서 정확히 알고 있어야 해요.
휘발유 경유 차이, 연료 특성이 달라요
휘발유는 가솔린, 경유는 디젤이라고도 불러요. 엔진 방식부터 점화 방식까지 다르기 때문에 차량 구조도 전혀 다르게 설계돼 있어요.
- 휘발유차는 고회전, 정숙한 주행, 빠른 가속이 특징이에요.
- 경유차는 저회전, 높은 토크, 연비 효율이 뛰어나요.
또한 인화점 차이도 분명해요. 휘발유는 인화점이 약 -45℃, 경유는 **약 52℃**로, 휘발유가 더 쉽게 불이 붙지만 경유는 압축 점화 방식이라 더 안정적이에요.
휘발유 경유 연비 차이 비교
2025년 기준으로 국내 승용차 평균 연비를 보면 다음과 같아요.
- 휘발유차: 평균 10~13km/L
- 경유차: 평균 13~18km/L
차종에 따라 다르지만, 일반적으로 경유차가 약 30~40% 더 높은 연비를 보여요. 연료비 절감이 중요한 장거리 운전자는 경유차가 경제적일 수 있어요.
휘발유 경유 가격 차이, 지금은 얼마나 날까?
2025년 7월 기준 전국 평균 주유소 판매 가격은 아래와 같아요.
- 휘발유: 리터당 약 1,720원
- 경유: 리터당 약 1,530원
과거에는 경유가 300원 이상 저렴했지만, 최근에는 환경세 부담으로 차이가 200원 이하로 줄어들고 있어요. 도심에서는 경유차 규제도 강화되는 추세라서, 단순히 가격만 보고 선택하긴 어려워요.
주유소에서 휘발유 경유 구분하는 법
헷갈릴 수 있는 상황에서 가장 중요한 건 정확한 구분이에요.
- 주유기 색상: 휘발유는 보통 초록색, 경유는 노란색이나 검정
- 캡 색깔: 휘발유 차량은 초록, 경유 차량은 검정 또는 노란
- 노즐 크기: 경유 노즐이 휘발유 주유구보다 굵어서 일반적으로 들어가지 않지만, 억지로 넣으면 들어가기도 해요
이 부분은 특히 렌터카를 탈 때 실수하기 쉬우니 꼭 확인하는 습관이 필요해요.
휘발유 차에 경유 넣으면 어떻게 될까? (혼유사고)
실수로 경유를 휘발유 차량에 넣는 경우가 종종 있어요. 문제는 이때 시동을 걸면 심각한 손상이 발생할 수 있다는 점이에요.
- 연료탱크, 연료라인, 인젝터 전부 세척해야 하고
- 엔진 부품 교체까지 필요할 수 있어요
- 수리비는 보통 50만 원에서 150만 원 이상 들 수 있어요
혼유 사고가 났을 때는 절대 시동 걸지 말고, 보험사나 정비소에 바로 연락해야 해요. 연료를 빼내는 것보다, 시동을 걸었을 때 문제가 더 커지기 때문이에요.
휘발유 경유 발화점, 안전성은 어떻게 다를까?
| 구분 | 인화점 | 발화점 |
| 휘발유 | 약 -45℃ | 약 280℃ |
| 경유 | 약 52℃ | 약 210℃ |
휘발유는 매우 낮은 온도에서도 증발하여 불이 붙을 수 있어요. 반면 경유는 인화점이 높아서 보다 안정적인 연료지만, 불이 붙으면 더 오랜 시간 타요.
등유는 경유와 비슷할까?
등유는 주로 난방용 보일러에 사용하는 연료로, 차량에 넣으면 안 돼요. 경유와 유사한 냄새와 색을 가지고 있어 혼동되기 쉬운데, 자동차용 연료로는 등유를 주유하는 것이 불법이며 엔진 고장을 유발할 수 있어요.
어떤 연료가 나한테 맞을까?
- 도심 주행이 많고 조용한 승차감을 원하면 → 휘발유 차량이 좋아요
- 장거리 운전이 잦고 유지비를 줄이고 싶다면 → 경유 차량이 더 경제적이에요
- 단, 수도권 및 환경규제 고려 시 휘발유 차량이 더 유리할 수 있어요
휘발유 경유 주유 실수는 한 번으로 큰 손실이 발생할 수 있는 만큼, 연료 구분은 확실히 알고 있는 게 좋아요.